Édulcorants Sans Sucre : Outil Utile ou Risque pour la Santé ?

Si tu essaies de perdre du poids, tu t’es probablement demandé si passer aux aliments sans sucre ou aux boissons light était une bonne idée.

Avec une prise de conscience croissante des effets d’un excès de sucre sur la santé, beaucoup de personnes cherchent des alternatives pour soutenir leurs objectifs de perte de poids. Cela a entraîné un intérêt croissant pour les édulcorants sans sucre (NSS), qui contiennent peu ou pas de calories, ce qui en fait une alternative séduisante au sucre.

Les édulcorants sans sucre sont utilisés dans l’industrie alimentaire depuis les années 1950. Mais depuis aussi longtemps qu’ils existent, leur sécurité et leurs effets à long terme sur la santé font débat. Alors, que dit réellement les données les plus récentes ?

Que Sont les Édulcorants Sans Sucre ?

Les édulcorants sans sucre (NSS) sont des édulcorants pauvres en calories ou sans calories utilisés comme alternatives au sucre. Ils sont généralement 200 à 20 000 fois plus sucrés que le sucre, donc même des quantités infimes peuvent apporter le même goût sucré sans les calories. On les retrouve souvent dans les aliments et boissons emballés, et on les utilise aussi à la maison dans le café, le thé ou la pâtisserie.

Il existe deux grands types :

Édulcorants artificiels

Les édulcorants artificiels sont des composés synthétiques conçus pour apporter une saveur sucrée sans les calories du sucre. Parmi les exemples courants, on trouve l’aspartame, le sucralose, la saccharine et l’acésulfame de potassium.

Édulcorants naturels

Les édulcorants naturels proviennent de sources végétales, même si certains peuvent quand même être transformés ou modifiés. Parmi les exemples courants, on trouve la stévia, le fruit du moine, l’érythritol et le xylitol.

Les Édulcorants Sans Sucre Sont-Ils Sûrs ?

L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a examiné 283 études sur les édulcorants sans sucre (NSS), notamment l’aspartame, le sucralose, la stévia, la saccharine et l’acésulfame de potassium. Le niveau de confiance dans les preuves allait de très faible à élevé selon la qualité et la cohérence des recherches.

Voici ce qu’ils ont constaté :

• Remplacer le sucre par des NSS peut réduire l’apport calorique quotidien et entraîner de petites diminutions à court terme du poids corporel et de l’IMC.
• Une consommation plus élevée de NSS à long terme a été associée à une augmentation du poids corporel et à un risque plus élevé de diabète de type 2, de maladies cardiovasculaires et de mortalité globale.
• Certaines données suggéraient un lien possible entre la saccharine et le cancer de la vessie, mais le niveau de confiance dans ces résultats était très faible.
• Une consommation plus élevée de NSS pendant la grossesse a été associée à un risque accru d’accouchement prématuré.

Que Signifient Ces Résultats ?

À première vue, ces résultats peuvent sembler contradictoires.

À court terme, remplacer le sucre par des édulcorants sans sucre peut aider à réduire l’apport calorique et soutenir une perte de poids modeste, surtout lorsque les boissons ou aliments sucrés sont remplacés par des alternatives moins caloriques.

Mais les données à plus long terme soulèvent certaines inquiétudes concernant des risques potentiels pour la santé et une prise de poids au fil du temps.

Il est important de se rappeler qu’une grande partie des données dans ce domaine est considérée comme de faible ou de très faible niveau de confiance. C’est fréquent dans la recherche en nutrition, surtout lorsqu’on examine un grand nombre d’études avec des méthodologies, des populations et des habitudes alimentaires différentes. Cela signifie que ces résultats doivent être interprétés avec prudence plutôt que considérés comme une preuve définitive d’un effet nocif ou non nocif.

Les Édulcorants Sans Sucre Peuvent-Ils T’aider à Perdre du Poids ?

Oui, mais probablement seulement à court terme.

Remplacer les aliments et boissons sucrés par des alternatives édulcorées artificiellement peut réduire l’apport calorique et entraîner une perte de poids modeste à court terme. Cependant, les données actuelles suggèrent que les édulcorants artificiels ne semblent pas favoriser la perte de poids à long terme, et des consommations plus élevées ont été associées à de moins bons résultats de santé dans certaines études observationnelles.

Tous les édulcorants sans sucre (NSS) inclus dans l’examen de l’OMS respectent les normes de sécurité alimentaire et sont approuvés pour une utilisation dans les aliments et les boissons. Cependant, beaucoup de résultats montraient une relation « dose-réponse », ce qui signifie qu’une consommation plus élevée de NSS était liée à un risque accru d’issues négatives pour la santé, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiovasculaires et la mortalité globale.

La recherche a aussi montré que, même si les NSS peuvent aider à réduire l’apport calorique à court terme, ils ne semblaient pas favoriser la perte de poids à long terme. Dans certains cas, une consommation plus élevée de NSS a été associée à une augmentation du poids corporel au fil du temps.

Cela dit, les NSS peuvent quand même être utiles comme stratégie à court terme pour certaines personnes. Remplacer des aliments ou boissons sucrés par des alternatives édulcorées artificiellement peut réduire l’apport calorique global et faciliter la transition loin des aliments riches en sucres ajoutés. La recommandation générale reste de limiter les aliments et boissons riches en sucres ajoutés qui offrent peu de valeur nutritionnelle.

La recherche dans ce domaine se poursuit, mais les recommandations actuelles de l’OMS déconseillent l’utilisation des NSS comme stratégie de gestion du poids à long terme. Comme pour beaucoup d’habitudes alimentaires, la modération reste probablement la meilleure approche.

Références

1. Rios-Leyvraz, M., & Montez, J. (2022). Effets sur la santé de l’utilisation des édulcorants sans sucre : revue systématique et méta-analyse. Organisation mondiale de la Santé.