Adoçantes Sem Açúcar: Ferramenta Útil ou Risco à Saúde?

Se você está tentando perder peso, provavelmente já se perguntou se trocar por alimentos sem açúcar ou bebidas diet é uma boa ideia.

Com a conscientização cada vez maior sobre os impactos do consumo excessivo de açúcar na saúde, muitas pessoas estão buscando alternativas para apoiar suas metas de perda de peso. Isso levou a um interesse crescente pelos adoçantes sem açúcar (NSS), que contêm poucas ou nenhuma caloria, tornando-se uma alternativa atraente ao açúcar.

Os adoçantes sem açúcar são usados na indústria de alimentos desde a década de 1950. Mas, pelo mesmo tempo em que existem, também há um debate contínuo sobre sua segurança e seus efeitos de longo prazo na saúde. Então, o que as evidências mais recentes realmente dizem?

O Que São Adoçantes Sem Açúcar?

Os adoçantes sem açúcar (NSS) são adoçantes de baixa caloria ou sem calorias usados como alternativas ao açúcar. Eles costumam ser de 200 a 20.000 vezes mais doces que o açúcar, então até quantidades minúsculas podem oferecer o mesmo sabor doce sem as calorias. Eles são comumente adicionados a alimentos e bebidas embalados e também usados em casa no café, no chá ou em receitas assadas.

Existem dois tipos principais:

Adoçantes artificiais

Os adoçantes artificiais são compostos produzidos sinteticamente, desenvolvidos para oferecer dulçor sem as calorias do açúcar. Exemplos comuns incluem aspartame, sucralose, sacarina e acessulfame de potássio.

Adoçantes naturais

Os adoçantes naturais são derivados de fontes vegetais, embora alguns ainda possam passar por processamento ou modificação. Exemplos comuns incluem estévia, fruta-do-monge, eritritol e xilitol.

Os Adoçantes Sem Açúcar São Seguros?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) revisou 283 estudos sobre adoçantes sem açúcar (NSS), incluindo aspartame, sucralose, estévia, sacarina e acessulfame de potássio. As evidências foram classificadas de confiança muito baixa a alta, dependendo da qualidade e da consistência das pesquisas.

Veja o que foi encontrado:

• Substituir o açúcar por NSS pode reduzir a ingestão diária de calorias e levar a pequenas reduções de curto prazo no peso corporal e no IMC.
• Uma ingestão mais alta de NSS no longo prazo foi associada ao aumento do peso corporal e a um maior risco de diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e mortalidade geral.
• Algumas evidências sugeriram uma possível ligação entre sacarina e câncer de bexiga, embora a confiança nesses achados tenha sido muito baixa.
• Uma ingestão maior de NSS durante a gravidez foi associada a um maior risco de parto prematuro.

O Que Esses Resultados Significam?

À primeira vista, esses achados podem parecer conflitantes.

No curto prazo, substituir o açúcar por adoçantes sem açúcar pode ajudar a reduzir a ingestão de calorias e apoiar uma perda de peso modesta, especialmente quando bebidas ou alimentos açucarados são trocados por alternativas menos calóricas.

No entanto, as evidências de longo prazo levantam algumas preocupações sobre possíveis riscos à saúde e ganho de peso com o passar do tempo.

É importante lembrar que grande parte das evidências nessa área é considerada de baixa ou muito baixa confiança. Isso é comum em pesquisas de nutrição, especialmente quando se revisa um grande número de estudos com desenhos, populações e padrões alimentares diferentes. Isso significa que os resultados devem ser interpretados com cautela, em vez de serem vistos como prova definitiva de dano ou de ausência de dano.

Os Adoçantes Sem Açúcar Podem Ajudar Você a Perder Peso?

Sim, mas provavelmente só no curto prazo.

Trocar alimentos e bebidas açucarados por alternativas adoçadas artificialmente pode reduzir a ingestão de calorias e pode levar a uma perda de peso modesta no curto prazo. No entanto, as evidências atuais sugerem que os adoçantes artificiais não parecem ajudar na perda de peso de longo prazo, e ingestões mais altas foram associadas a piores desfechos de saúde em alguns estudos observacionais.

Todos os adoçantes sem açúcar (NSS) incluídos na revisão da OMS atenderam aos padrões de segurança alimentar e são aprovados para uso em alimentos e bebidas. No entanto, muitos dos achados mostraram uma relação de ‘dose-resposta’, o que significa que ingestões mais altas de NSS foram associadas a um maior risco de desfechos negativos para a saúde, incluindo diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares e mortalidade geral.

A pesquisa também constatou que, embora os NSS possam ajudar a reduzir a ingestão de calorias no curto prazo, eles não parecem apoiar a perda de peso no longo prazo. Em alguns casos, uma ingestão mais alta de NSS foi associada ao aumento do peso corporal ao longo do tempo.

Ainda assim, os NSS podem continuar sendo úteis como uma estratégia de curto prazo para algumas pessoas. Trocar alimentos ou bebidas açucarados por alternativas adoçadas artificialmente pode reduzir a ingestão total de calorias e facilitar a transição para longe de alimentos ricos em açúcares adicionados. A recomendação mais ampla continua sendo limitar alimentos e bebidas com alto teor de açúcares adicionados e pouco valor nutricional.

As pesquisas nessa área continuam, mas a orientação atual da OMS desaconselha o uso de NSS como estratégia de controle de peso no longo prazo. Como acontece com muitos hábitos alimentares, a moderação provavelmente é a melhor abordagem.

Referências

1. Rios-Leyvraz, M., & Montez, J. (2022). Efeitos do uso de adoçantes sem açúcar na saúde: uma revisão sistemática e meta-análise. Organização Mundial da Saúde.