¿Qué son las calorías y por qué importan para perder peso?

¿Qué son las calorías?

Si alguna vez has mirado una etiqueta nutricional o has registrado lo que comes, seguro que te has encontrado con el término calorías. Pero, ¿qué son exactamente y por qué tienen un papel tan importante en la pérdida de peso?

Dicho sencillo, una caloría es una unidad de medida de la energía de los alimentos. Cada vez que comes, tu cuerpo extrae energía de la comida para alimentar todo lo que haces: desde funciones básicas como respirar y la digestión hasta actividades físicas como caminar o entrenar.

Al buscar las calorías en las etiquetas, verás que la energía aparece como kilocalorías (kcal) o kilojulios (kJ). Ambas miden energía en unidades distintas. Si la etiqueta muestra kJ, puedes dividir por 4,2 para convertirlo a calorías (p. ej., 840 kJ ≈ 200 calorías).

De dónde vienen las calorías

Las calorías que tiene un alimento dependen de su composición de proteínas, grasas e hidratos de carbono. Estos son los macronutrientes, y cada uno aporta una cantidad distinta de energía por gramo.

• Proteína = 4 kcal por gramo
• Hidratos de carbono = 4 kcal por gramo
• Grasa = 9 kcal por gramo

Por eso, los alimentos con más grasa tienden a ser más densos en calorías que los que tienen más proteína o hidratos de carbono. Por ejemplo, una cucharada de mantequilla (casi todo grasa) puede tener más calorías que una ración mucho mayor de fresas (sobre todo agua e hidratos).

Entender de dónde vienen tus calorías y cuánto necesita tu cuerpo es el primer paso para aprender a gestionar tu peso.

Por qué las calorías importan para perder peso

El cambio de peso se reduce al balance energético, o sea, calorías que entran frente a calorías que salen. Tu cuerpo necesita una cierta cantidad de calorías al día para mantener tu peso.

• Si comes las calorías que tu cuerpo necesita cada día, tu peso se mantiene.
• Si comes más calorías de las que tu cuerpo necesita, el exceso de energía se almacena como grasa, lo que lleva a ganar peso.
• Si comes menos calorías de las que tu cuerpo necesita, tu cuerpo usa la grasa almacenada como energía y pierdes peso. A esto se le llama déficit calórico, la base de la pérdida de peso.

Para crear un déficit calórico y perder peso, necesitas saber dos cosas:

1. Las necesidades diarias de energía de tu cuerpo,
2. El número de calorías que estás consumiendo.

Qué determina tus necesidades diarias de energía

Tu cuerpo usa energía todo el tiempo, incluso en reposo. Necesita energía para mantener el corazón latiendo, los pulmones respirando, el cerebro funcionando y la temperatura estable. Esta energía de «reposo» es la parte más grande de tu gasto diario.

Además, gastas energía extra cuando te mueves. Eso incluye ejercicio planificado, como salir a correr o una sesión de gimnasio, y el movimiento del día a día, como ir andando al autobús, cargar la compra, cocinar, limpiar o incluso moverte sin parar.

Tu cuerpo también gasta una pequeña cantidad de energía en digerir y procesar lo que comes.

Estos tres componentes conforman tu gasto energético diario total. Cuando creas una cuenta en la app de fatsecret, estimamos tus necesidades diarias de energía según datos como tu edad, sexo, altura, peso y nivel de actividad. A eso le aplicamos un déficit calórico, que genera tu Ingesta Diaria Recomendada (las calorías que necesitas comer cada día para estar en déficit y perder peso).

Cómo asegurarte de que estás en déficit calórico

La app de fatsecret te lo pone fácil para llevar un registro de lo que comes y saber cuántas calorías estás tomando cada día. Al apuntar tus comidas, puedes ver cuántas calorías estás consumiendo y si te mantienes dentro de tu objetivo para perder peso.

Tu Ingesta Diaria Recomendada en fatsecret ya incluye el déficit calórico necesario para perder peso. Esto significa que sabrás exactamente cuánto comer cada día para seguir en el buen camino.

Al registrar tus comidas con fatsecret, tendrás un desglose claro de:

• Las calorías de cada comida que apuntes
• Cuánto has comido hasta ahora en el día
• Cuántas calorías te quedan para llegar a tu objetivo

Esto te ayuda a mantenerte al tanto y a tomar decisiones informadas que apoyen tu pérdida de peso. Si registras tu comida de forma constante, te aseguras de no comer ni de más ni de menos. Incluso puedes empezar a reconocer patrones en tus hábitos, lo que te ayudará a elegir mejor con el tiempo.

Ideas clave

• Las calorías son la energía de tus alimentos.
• El cambio de peso viene del balance energético. Comer la misma energía que tu cuerpo gasta ayuda a mantener tu peso; comer más hace que ganes peso y comer menos crea un déficit calórico y te ayuda a perder peso con el tiempo.
• Registrar tu comida en la app de fatsecret facilita mantenerte en déficit calórico para perder peso. Al apuntar tus comidas, verás las calorías de cada alimento y comida, el total de hoy y cuántas calorías te quedan para el día.